Die Pferderennbahn Cheltenham Racecourse in Prestbury Park, Gloucestershire, ist Schauplatz des ganzjährigen Cheltenham Festivals, das jedes Jahr im März stattfindet. Es ist zweifelsohne das am meisten erwartete Ereignis auf der Cheltenham-Rennbahn während der britischen National Hunt-Saison. Während des Festivals werden die meisten Rennen auf dem Old Course am Dienstag und Mittwoch und auf dem New Course am Mittwoch und Donnerstag ausgetragen. Die beiden Bahnen sind beide nach links geneigt und haben einen kräftigen Anstieg, der unter dem Spitznamen “Cheltenham Hill” bekannt ist.
Vor allem auf dem New Course, wo der Schwerpunkt auf Ausdauer und Durchhaltevermögen und nicht auf Geschwindigkeit liegt, wird immer wieder über die Schwere des “Hügels” gesprochen, der mythische Ausmaße angenommen hat und einen grausamen, wenn auch nicht ganz berechtigten Ruf genießt. Die Strenge des Ziels wird sicherlich durch die steile Abfahrt zur letzten Kurve verstärkt, aber der “Hügel” ist nicht, wie einige Kommentatoren behaupten, die “Nordwand des Eiger”. In Wirklichkeit steigt das Gelände über drei Furlongs nur 10 Meter an, was einer durchschnittlichen Steigung von 1,67 Prozent entspricht. Der Abstand zwischen der Horizontalen und der Spitze des Hügels, der als “Cheltenham” bekannt ist, beträgt sogar weniger als 1°. Dieser Hügel diente zwar als Schauplatz vieler berühmter Zieleinläufe, ist aber bei weitem nicht so hoch, wie es die Legenden vermuten lassen.